No relato agora tornada público, José Boto, antigo responsável pelo departamento de prospeção do Benfica e atualmente diretor desportivo do Flamengo, admitiu que o clube português manteve um acompanhamento próximo de Eden Hazard durante a sua passagem pelo Lille e chegou a tentar a sua contratação. A declaração foi proferida numa entrevista dada à estação britânica talkSPORT.
Segundo Boto, o interesse sobre o jovem talentosíssimo foi concreto, mas a operação acabou por não se concretizar devido ao elevado número de clubes que surgiram também na corrida pelo jogador. Hazard acabou por transferir-se para o Chelsea em 2012, numa negociação na ordem dos 35 milhões de euros, e mais tarde passou para o Real Madrid por cerca de 120 milhões de euros em 2019.
"Quando estávamos no Benfica, mantivemos um olhar muito próximo sobre Eden Hazard. Tentámos, mas não conseguimos. Depois, ele descolou verdadeiramente, quando tinha 17 anos de idade."
O relato de Boto ilustra tanto a dificuldade de assegurar talentos emergentes como a imprevisibilidade do mercado de transferências: um jogador acompanhado de perto pode escapar por múltiplas razões — concorrência, timing ou opções do próprio atleta. O responsável destacou ainda que, no trabalho de prospeção, os sucessos são sempre de equipa e que as responsabilidades são partilhadas: «é sempre um trabalho de equipa».
Trajetória e resultados mencionados
Da entrevista constam factos que ilustram o percurso de Hazard e exemplos de operações de mercado comentadas por Boto, como a negociação de Nemanja Matic:
- Interesse formal do Benfica em Eden Hazard durante a época no Lille;
- Transferência de Hazard para o Chelsea em 2012 por cerca de 35 milhões de euros;
- Ida de Hazard para o Real Madrid em torno de 2019 por cerca de 120 milhões de euros;
- Exemplo citado por Boto sobre prospeção: venda de Nemanja Matic de volta ao Chelsea por 25 milhões de euros, após compra por 5 milhões de euros.
| Jogador | Ano | Valor referido |
|---|---|---|
| Eden Hazard (transferência para Chelsea) | 2012 | ~35M€ |
| Eden Hazard (transferência para Real Madrid) | 2019 | ~120M€ |
| Nemanja Matic (ref. por Boto) | — | Comprado por 5M€, vendido por 25M€ |
O testemunho de Boto contribui para compreender as decisões históricas de observação e prospeção do Benfica, sem esconder a frustração de não ter conseguido assegurar um jogador que mais tarde atingiu patamares elevados no futebol europeu. O caso serve ainda para sublinhar como as janelas de oportunidade no recrutamento de jovens talentos podem ser muito curtas e como o sucesso futuro de um jogador nem sempre é previsível no momento da avaliação.
Por fim, o antigo observador ressalvou a componente coletiva do sucesso no scouting e remeteu para a responsabilidade partilhada quando as escolhas resultam, ou não, como esperado.
