Novos achados reforçam destaque científico de Pombal
Investigações sobre fósseis recolhidos nas jazidas de Santiago de Litém voltaram a colocar o concelho de Pombal no foco da paleontologia europeia. Dados apresentados no XII Congresso Nacional de Geologia, em Évora, descrevem elementos de alto interesse: um réptil pequeno que poderá representar uma espécie nova para a ciência e restos de um saurópode de grandes dimensões, possivelmente entre os maiores braquiossaurídeos conhecidos na Europa.
As rochas do Jurássico Superior em Pombal, com aproximadamente 150 milhões de anos, têm-se mostrado ricas em vertebrados. As jazidas de Andrés e da Junqueira já produziram restos de peixes, crocodilomorfos, pterossáurios e, pelo menos, sete espécies de dinossáurios, assim como a primeira evidência convincente de um dinossáurio do género Allosaurus fora da América do Norte.
O que foi descoberto e como foi estudado
Um dos trabalhos destacados diz respeito a um esfenodonte cujo material preserva um crânio praticamente completo e a metade anterior do esqueleto articulado. Este grupo de répteis é hoje representado apenas pela tuatara na Nova Zelândia, mas no Jurássico era muito mais diverso na Europa. O estudo, conduzido por equipas que incluíram o paleontólogo Francisco Ortega (UNED), recorreu a tomografia computorizada e modelação tridimensional para analisar os restos. As características morfológicas observadas aproximam o espécime de grupos até agora mais conhecidos da América do Norte, embora apresentem traços únicos que podem validar a existência de uma nova espécie.
Paralelamente, a jazida da Junqueira, onde restos foram extraídos em 2015, forneceu dados adicionais sobre um grande saurópode. Os resultados agora divulgados sugerem que se trata de um exemplar de grande porte entre os braquiossaurídeos europeus, informação que poderá alterar estimativas sobre distribuição e diversidade desses gigantes no Jurássico Superior do Sudoeste da Europa.
- Locais-chave: jazidas de Andrés e da Junqueira (Santiago de Litém).
- Época: rochas do Jurássico Superior, cerca de 150 milhões de anos.
- Amostras: crânio quase completo de esfenodonte; restos de saurópode extraídos em 2015.
| Jazida | Achado | Data da extracção / estudo |
|---|---|---|
| Andrés | Esfenodonte (crânio e metade anterior do esqueleto) | Estudos apresentados em 2026 |
| Junqueira | Restos de saurópode de grande porte | Extraídos em 2015; novos dados em 2026 |
Impactos locais e próximos passos
Para Pombal, estas conclusões têm consequências práticas: reforçam a necessidade de proteger e gerir as jazidas, abrem oportunidades para projectos de musealização e divulgação científica e podem atrair investigadores e visitantes interessados em paleontologia. A confirmação de uma nova espécie e a caracterização de um grande braquiossaurídeo europeia exigirão publicações científicas detalhadas e, possivelmente, mais trabalhos de campo e conservação do material fóssil encontrado.
Ao nível institucional, os resultados apresentados apontam para uma colaboração entre equipas internacionais e instituições académicas, o que pode traduzir-se em mais recursos e visibilidade para iniciativas locais. Para a comunidade educativa e cultural de Pombal, os achados constituem um recurso valioso para programas de ciência nas escolas e para o desenvolvimento de rotas de geoturismo.
As investigações continuam e, enquanto aguardam as descrições formais e publicações que confirmem a atribuição taxonómica destes fósseis, a presença de material tão completo como o esfenodonte recuperado em Andrés representa um contributo raro e importante para o conhecimento do Jurássico na Península Ibérica e no contexto europeu.
