Descoberta local com potencial para travar a progressão de tauopatias
A equipa do Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento (MIA-Portugal), da Universidade de Coimbra, venceu o Prémio Inovação Bluepharma | Universidade de Coimbra 2025 com uma abordagem terapêutica dirigida a bloquear a internalização e propagação da proteína tau nos neurónios — um fenómeno central nas chamadas tauopatias, entre as quais se inclui a doença de Alzheimer.
Os investigadores, liderados por Nuno Apóstolo, identificaram um mecanismo biológico até aqui desconhecido que poderá explicar como a tau patológica entra nas células nervosas e se espalha pelo cérebro. Com base nesta descoberta, a equipa desenvolveu uma estratégia que visa interromper esse processo, com resultados preliminares que estabelecem uma prova de conceito promissora em modelos experimentais.
O júri que avaliou as candidaturas distinguiu a originalidade do projecto, o seu potencial de impacto clínico e a capacidade de gerar valor socioeconómico. Para além do reconhecimento científico, o projecto recebeu um prémio monetário de 20 000 euros, que poderá ser complementado, numa fase ulterior, por um investimento adicional de 30 000 euros para apoiar o desenvolvimento da tecnologia e a sua transferência para o sector farmacêutico.
- Objectivo imediato: identificar candidatos terapêuticos eficazes em modelos celulares.
- Impacto previsto: fornecer bases científicas para futuros ensaios clínicos e desenvolvimento industrial.
- Colaboração: parceria com a Bluepharma para apoio ao desenvolvimento e trajecto regulatório.
Segundo os promotores, esta linha de investigação surge num contexto global em que as tauopatias afectam cerca de 57 milhões de pessoas, reforçando a necessidade de novas estratégias terapêuticas que alterem a evolução destas doenças neurodegenerativas. A progressão do trabalho na Universidade de Coimbra prevê a validação do novo alvo terapêutico e a identificação de moléculas candidatas com eficácia demonstrada em modelos celulares.
| Item | Valor/Descrição |
|---|---|
| Prémio inicial | 20 000 euros |
| Possível financiamento adicional | 30 000 euros |
| Doenças visadas | Doença de Alzheimer e outras tauopatias |
Para Coimbra, trata-se de mais um exemplo de investigação translacional com capacidade de atrair parcerias industriais e investimentos que podem favorecer a criação de valor local e nacional. A conjugação entre centros académicos e indústria farmacêutica é apontada pelos responsáveis como essencial para acelerar a transposição do descobrimento científico para soluções terapêuticas testadas clinicamente.
Nos próximos meses, a equipa pretende avançar com estudos adicionais que sustentem a abordagem e permitam avançar no processo de validação pré-clínica, preparando o caminho para eventuais fases de desenvolvimento tecnológico e regulamentar com o apoio da Bluepharma.
