O Instituto Politécnico de Bragança (IPB) lançou um projecto que pretende avaliar a utilidade da lã de ovelha como material isolante na construção civil, testando propriedades térmicas e acústicas e a resposta em situações extremas, como incêndios. A investigação é conduzida pelo Grupo de Investigação em Construção Sustentável do campus e tem uma duração prevista de três anos.
O projecto surge num contexto em que a lã resultante das tosquias em Portugal não está a ser totalmente escoada pela indústria têxtil: no ano passado foram recolhidas cerca de 11 000 toneladas desta fibra. Na região de Bragança, havia um lavadouro no lugar do Cachão, em Mirandela, que encerrou, situação partilhada por outras unidades ao nível nacional. A investigação procura, assim, dar uma resposta prática ao excesso de matéria-prima, alinhando a investigação académica com uma possível solução económica para os pastores.
Objetivos e primeiras conclusões
Entre os objectivos imediatos do estudo estão a medição da condutividade térmica da lã em diferentes regimes de temperatura e a avaliação do comportamento frente ao fogo. Segundo Luís Mesquita, investigador do projecto, a lã reage a temperaturas elevadas por um processo de carbonização que cria uma camada protetora, o que limita a propagação das chamas.
“Nós temos que garantir que qualquer produto na construção se mantém seguro durante toda a vida de um edifício e claro que há sempre uma ação acidental, por exemplo um incêndio.”
Os testes conduzidos até ao momento indicam que a resistência térmica da lã de ovelha é comparável à de materiais frequentemente utilizados em sistemas construtivos em madeira, como a lã mineral ou painéis XPS. Os investigadores sublinham, contudo, que é necessário completar o ciclo experimental para obter certificações e garantir a introdução do produto no mercado.
Implicações locais e vantagens previstas
- Valorização de um subproduto rural: melhora do escoamento da lã colhida nas tosquias;
- Alternativa com menor intensidade energética na produção face a alguns isolantes industriais;
- Potencial redução de custos para a construção, caso a certificação e a produção em escala sejam viáveis;
- Reabilitação de cadeias locais de tratamento da lã, com impacto sobre empregos e serviços rurais.
Os promotores do estudo afirmam que, se os resultados finais forem positivos, o produto poderá ser apresentado aos construtores como uma alternativa viável aos isolantes já existentes. A transposição para o mercado exige, porém, provas adicionais, normalização e certificação técnica que atestem desempenho e segurança ao longo da vida útil dos edifícios.
| Parâmetro | Valor/factos |
|---|---|
| Entidade responsável | Grupo de Investigação em Construção Sustentável, IPB |
| Duração prevista | 3 anos |
| Lã recolhida (último ano) | ≈ 11 000 toneladas |
Para a comunidade do distrito, esta investigação pode significar uma nova via de rendimento para os pastores e a revalorização de actividades locais ligadas ao tratamento da lã. A dinamização de cadeias de valor que integrem produtores, lavadouros e indústria transformadora será determinante para que a possibilidade técnica se converta em benefício económico concretizado no território.
