Mariana Lobato integra projecto 'United by the Ocean' e prepara travessia Atlântico antes da volta ao mundo

A velejadora portuguesa Mariana Lobato, olímpica em Londres 2012, junta-se a uma ambiciosa campanha internacional que conjuga competição de alto nível e investigação marítima. O projecto, apresentado em Lorient (França) sob o nome United by the Ocean, prevê uma travessia transatlântica no início de setembro e culmina numa volta ao mundo por etapas no primeiro semestre de 2027.

Com 38 anos, Lobato regressa à tripulação liderada pelo skipper francês Paul Meilhat, de 44 anos, com quem participou na edição de 2022-2023 da The Ocean Race — onde integrou a equipa Biotherm e se tornou na primeira velejadora portuguesa a competir naquela regata de circum‑navegação. Nesta nova campanha, o barco em que competirão é um IMOCA 60, classe reservada a provas oceânicas exigentes.

Travessia pelo Atlântico como ponto de partida

A prova inaugural da campanha será a Ocean Race Atlantic, uma travessia transatlântica sem escalas que arranca a 1 de setembro de Nova Iorque e tem chegada prevista a 9 de setembro em Lorient, França. A regata é disputada por tripulações mistas na classe IMOCA, com composição regulamentar de duas velejadoras, dois velejadores e um repórter de bordo — funcionando também como teste e preparação para o desafio principal da campanha.

Depois desta etapa inicial, a campanha planeia a participação na The Ocean Race Around the World, uma volta ao mundo em seis etapas com partida em Espanha, passagem pelos mares do Sul, paragem em Cascais e final no Mar Vermelho, no primeiro semestre de 2027. A prova é sucessora histórica das competições Whitbread e Volvo Ocean Race e mantém estatuto elevado no calendário da vela oceânica.

Componente ambiental e investigação

Além da vertente competitiva, o projecto United by the Ocean inclui uma componente de sensibilização ambiental e a recolha de dados para investigação científica dos oceanos, realizada em parceria com a ONG Surfrider Foundation Europe. Esta conjugação de desporto e ciência pretende capitalizar a visibilidade das regatas oceânicas para contribuir para estudos e ações de proteção marinha.

• Evento de arranque: Ocean Race Atlantic, 1–9 de setembro (Nova Iorque → Lorient).
• Classe do barco: IMOCA 60.
• Campanha maior: The Ocean Race Around the World, seis etapas, 2027.

A participação de Mariana Lobato nesta campanha reforça a presença portuguesa em provas de elite da vela oceânica e prolonga o percurso que a levou, em 2022-2023, a tornar-se a primeira portuguesa a disputar a The Ocean Race. A combinação de preparação competitiva, visibilidade mediática e missão científica confere à iniciativa um alcance que vai além das linhas de chegada, mobilizando atenções para a saúde dos oceanos e para a representação nacional numa disciplina de prestígio.