A Universidade de Aveiro participa num estudo internacional publicado na revista Nature que conclui que a poluição por poeiras minerais transportadas dos desertos do Norte de África e do Médio Oriente tem vindo a intensificar‑se na Europa na última década, com consequências para a qualidade do ar e para a saúde pública. A investigadora Célia Alves, coordenadora do Departamento de Ambiente e Ordenamento e do CESAM, integra a equipa responsável por este trabalho.
Um inventário abrangente e um modelo de aprendizagem automática
Os autores reuniram uma base de dados de observações que permitirá entender melhor a variabilidade e a tendência recente das poeiras no continente europeu. Esse conjunto de dados inclui medições diárias e foi utilizado para construir um modelo de aprendizagem automática capaz de estimar concentrações diárias de partículas grossas (PM10) atribuíveis a poeiras do deserto no período entre 2012 e 2021. A dimensão e a cobertura geográfica do estudo tornam‑no numa das análises mais completas já realizadas sobre este tipo de poluição.
«Reuniu 53 investigadores de instituições de 13 países e resulta da maior compilação de dados alguma vez realizada sobre este tipo de poluição no continente.»
Os resultados apontam para um aumento na frequência e magnitude de eventos de transporte de poeiras do deserto para várias regiões europeias. Isso tem implicações diretas para a exposição da população a partículas inaláveis que podem agravar doenças respiratórias e cardiovasculares, nomeadamente entre grupos vulneráveis como idosos, crianças e pessoas com patologias crónicas.
Implicações locais e medidas práticas
Para o distrito de Aveiro e a região Centro, o estudo reforça a necessidade de vigilância contínua da qualidade do ar e de integração desses episódios naturais de poluição nas estratégias de saúde pública e de planeamento ambiental. Entre as ações que a investigação recomenda ou torna mais urgentes estão:
- Reforço da monitorização local da qualidade do ar com atenção às concentrações de PM10;
- Alerta e orientação dirigida a grupos de risco em dias com previsão de picos de poeira;
- Integração dos episódios de transporte de poeiras nas políticas regionais de saúde e ambiente.
Os resultados do estudo baseiam‑se numa colaboração alargada e em metodologias quantitativas que permitem caracterizar episódios transfronteiriços de poeira. A participação da Universidade de Aveiro sublinha o contributo da ciência local para questões de alcance europeu e potencial impacto nas populações.
| Parâmetro | Valor |
|---|---|
| Investigadores envolvidos | 53 |
| Países representados | 13 |
| Medições diárias compiladas | ≈ 18 500 |
| Locais de medição | 103 |
| Período analisado | 2012–2021 |
Os cidadãos podem acompanhar avisos e previsões meteorológicas e de qualidade do ar através dos serviços nacionais competentes e dos pontos locais de monitorização. Para as autoridades, o estudo fornece evidência adicional para planear medidas de mitigação e comunicação de risco em períodos de maior transporte de poeiras.
