Universidade de Aveiro desenvolve valor para um resíduo quotidiano
Um trabalho do Departamento de Química da Universidade de Aveiro demonstra que as borras de café, habitual resíduo da indústria e dos consumidores, podem ser transformadas em ingredientes funcionais para emulsões alimentares que protegem o óleo do café da oxidação e ajudam a preservar o seu aroma. O estudo foi conduzido pelas investigadoras Cláudia Passos e Sílvia Petronilho e divulgado pela instituição.
Os autores centraram a investigação na extração do próprio óleo presente nas borras e na recuperação de compostos antioxidantes e polissacarídeos que normalmente são descartados após a preparação da bebida. Em seguida, as borras desengorduradas foram sujeitas a uma extração assistida por micro-ondas, obtendo-se dois extratos com características distintas.
| Extrato | Temperatura | Características principais |
|---|---|---|
| MW1_Sn | 150 ºC | Níveis superiores de ácidos clorogénicos; galactomananas e arabinogalactanas |
| MW2_Sn | 180 ºC | Constituído sobretudo por galactomananas e arabinogalactanas |
Com esses extratos, as investigadoras formularam emulsões do tipo água-em-óleo-em-água, estruturas utilizadas para encapsular compostos sensíveis à oxidação. Os ensaios reportados pela Universidade de Aveiro apontam para boa estabilidade das emulsões e manutenção da integridade estrutural ao longo dos testes realizados.
“As borras de café podem ser reaproveitadas para criar emulsões alimentares sustentáveis, capazes de proteger o óleo de café da oxidação e preservar o seu aroma.”
Os resultados indicam também que as emulsões limitaram a libertação de marcadores ligados à oxidação lipídica, como os aldeídos, responsáveis por odores e sabores indesejáveis, e ajudaram a preservar compostos aromáticos como os furanos. Em conjunto, esses achados sugerem a viabilidade técnica de transformar um resíduo largamente disponível em ingredientes funcionais para a indústria alimentar.
- Reaproveitamento local: potencial para reduzir desperdício e criar novas cadeias de valor em Aveiro.
- Impacto ambiental: diminuição da quantidade de borras enviadas para descarte sem aproveitamento.
- Aplicações industriais: formulação de emulsões para conservação de óleos e preservação de aroma.
Para os habitantes e empresas de Aveiro, a investigação abre duas frentes concretas: por um lado, a possibilidade de integrão de resíduos alimentares em processos industriais locais; por outro, oportunidades de inovação para produtores de café, transformadores e fabricantes de ingredientes alimentares na região. A conversão das borras em extratos funcionais pode reduzir custos de matéria-prima e criar produtos com valor acrescentado, desde que sejam ultrapassadas etapas de escala, regulação e certificação exigidas para introdução no mercado.
O estudo reforça a tendência de investigação aplicada na Universidade de Aveiro em matérias de sustentabilidade e bioeconomia, com implicações práticas para a gestão de resíduos urbanos e industriais no distrito. Próximos passos expectáveis são a optimização das técnicas de extracção em escala piloto e a avaliação da segurança e aceitação das emulsões em contextos alimentares regulamentados.
